¿Qué es RPET y por qué lo necesitamos?

El plástico PET, que se encuentra en las botellas de bebidas de uso diario, es uno de los plásticos más reciclados en la actualidad.A pesar de su controvertida reputación, el PET no sólo es un plástico versátil y duradero, sino que el PET reciclado (rPET) evidentemente ha tenido un impacto ambiental mucho menor que su contraparte virgen.Esto se debe al hecho de que el rPET reduce el uso de petróleo y las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de plástico virgen.Entonces, ¿qué es el rPET?¿Cómo se recicla?¿Y qué lo hace sostenible?

¿Qué es el RPET?

rPET, abreviatura de tereftalato de polietileno reciclado, se refiere a cualquier material de PET que proviene de una fuente reciclada en lugar de la materia prima petroquímica original sin procesar.

Originalmente, el PET (tereftalato de polietileno) es un polímero termoplástico liviano, duradero, transparente, seguro, irrompible y altamente reciclable.Su seguridad es principalmente evidente en términos de ser apto para el contacto con alimentos, resistente a los microorganismos, biológicamente inerte si se ingiere, libre de corrosión y resistente a roturas que pueden ser particularmente dañinas.

Se utiliza comúnmente como material de embalaje para alimentos y bebidas y se encuentra principalmente en botellas transparentes.Sin embargo, también ha llegado a la industria textil, a la que normalmente se hace referencia por su apellido, poliéster.

A partir de 2019, las fibras de poliéster han constituido el segmento de uso final principal de la industria del rPET en aproximadamente un 45%.Aun así, otros segmentos, como la producción botella a botella, también siguen siendo impulsores eficaces del mercado.Según un informe de Acumen Research and Consulting, se prevé que el tamaño del mercado de rPET crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de no menos del 8% hasta alcanzar unos 12.500 millones de dólares en 2026. Esta proyección se establece como conciencia de La sostenibilidad ambiental ha ido aumentando entre los clientes, y varios países de Europa y América del Norte han comenzado a establecer prohibiciones sobre los vertederos.Este crecimiento demuestra una mejora en la adopción de rPET y un impulso a su reputación.

Hoy en día, el PET no sólo es el plástico más reciclado del mundo, sino que su producción, recogida, reciclaje y reprocesamiento para convertirlo en material valioso también se han vuelto cada vez más eficientes.Esto le ha permitido utilizar menos recursos y menos energía que nunca, lo que la hace más sostenible.

¿Por qué deberíamos reciclar PET?

Para el PET, su alta durabilidad significa quevoluntadllevarcinco a siete sigloscomenzar a descomponerse si termina en los vertederos.Estebaja tasa de degradación, junto con el creciente volumen de producción de PET, lo ha convertido en un factor que contribuye a la crisis de residuos plásticos que enfrenta el mundo hoy.

Además, la etapa de fin de vida no es el único período del ciclo de vida de un material en el que el reciclaje desempeña un papel importante.Al permitir que los residuos de PET postindustriales regresen y vuelvan a entrar en la fase de producción, la cantidad de materia prima necesaria para la producción de PET disminuye.Un mayor uso de plástico reciclado posconsumo y posindustrial significa menos extracción de recursos naturales y menos energía necesaria para esa extracción.Esta medida ayuda a preservar estos recursos finitos y reduce tanto la huella de carbono como la energía incorporada del material.Al hacerlo, damos lugar a lo que los expertos llaman una economía circular para los plásticos, en la que se minimizan los residuos, se reducen las emisiones de carbono y se mantiene el valor económico del material.

¿Cómo se recicla el PET?

Hay muchos elementos que intervienen en el proceso de reciclaje de PET, y debemos comprender cómo se realiza realmente el reciclaje para asegurarnos de que todos hagan su parte en nuestros esfuerzos hacia la sostenibilidad.

El proceso de reciclaje de PET se compone de 5 etapas consecutivas:

1.Eliminación
2.Recogida y separación inicial
3.Trituración, separación, limpieza y clasificación.
4.Mezcla y formulación de aditivos.
5.Composición reactiva

¿Qué tan sostenible es el RPET?

Después de comprender el “qué, por qué y cómo” del reciclaje de PET, queda una pregunta: ¿Hasta qué punto es sostenible el rPET?En otras palabras, ¿qué efecto positivo tiene en nuestros esfuerzos hacia la sostenibilidad?Bueno, la respuesta no es tan fácil como podría pensarse.

Por supuesto, el rPET es una solución obvia a la contribución del PET a la crisis de residuos y un factor eficaz en la reducción de carbono y la preservación del medio ambiente.De hecho, un estudio ha demostrado que el rPET puede conducir a una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de más del 79% en comparación con el PET virgen.El reciclaje de PET también puede ayudar a minimizar los desechos de PET que llegan a los océanos, que son extremadamente tóxicos para el ecosistema, ya sea como desechos plásticos de tamaño macro o como desechos microplásticos descompuestos.