Co to jest RPET i dlaczego go potrzebujemy?

Plastik PET, znajdujący się w butelkach po napojach codziennych, jest obecnie jednym z tworzyw sztucznych najczęściej poddawanych recyklingowi.Pomimo swojej kontrowersyjnej reputacji, PET jest nie tylko wszechstronnym i trwałym tworzywem sztucznym, ale PET z recyklingu (rPET) najwyraźniej ma znacznie mniejszy wpływ na środowisko niż jego pierwotny odpowiednik.Dzieje się tak dzięki temu, że rPET zmniejsza zużycie ropy naftowej i emisję gazów cieplarnianych związaną z produkcją pierwotnego plastiku.Czym więc jest rPET?Jak jest poddawany recyklingowi?A co sprawia, że jest trwały?

Co to jest RPET?

rPET, skrót od politereftalanu etylenu pochodzącego z recyklingu, odnosi się do dowolnego materiału PET pochodzącego ze źródła poddanego recyklingowi, a nie z oryginalnego, nieprzetworzonego surowca petrochemicznego.

Pierwotnie PET (tereftalan polietylenu) to termoplastyczny polimer, który jest lekki, trwały, przezroczysty, bezpieczny, nietłukący i w dużym stopniu nadaje się do recyklingu.Jego bezpieczeństwo przejawia się przede wszystkim w dopuszczeniu do kontaktu z żywnością, odporności na działanie mikroorganizmów, biologicznie obojętności w przypadku spożycia, braku korozji i odporności na stłuczenie, które może być szczególnie szkodliwe.

Jest powszechnie stosowany jako materiał opakowaniowy do żywności i napojów – najczęściej występuje w przezroczystych butelkach.Jednak znalazł także zastosowanie w przemyśle tekstylnym, do którego zwykle odnosi się jego nazwisko rodowe – poliester.

Od 2019 r. włókna poliestrowe stanowią główny segment końcowego zastosowania w branży rPET i stanowią około 45%.Jednak inne segmenty, takie jak produkcja od butelki do butelki, również pozostają skutecznymi motorami rynku.Według raportu firmy Acumen Research and Consulting przewiduje się, że wielkość rynku rPET będzie rosła przy złożonej rocznej stopie wzrostu (CAGR) wynoszącej nie mniej niż 8% i osiągnie około 12,5 miliarda dolarów do 2026 r. Prognoza ta zakłada, że świadomość wśród klientów rośnie dbałość o środowisko naturalne, a wiele krajów w Europie i Ameryce Północnej zaczęło wprowadzać zakazy składowania odpadów.Wzrost ten świadczy o poprawie wykorzystania rPET i poprawie jego reputacji.

Obecnie PET jest nie tylko tworzywem sztucznym najczęściej poddawanym recyklingowi na świecie, ale jego produkcja, zbiórka, recykling i ponowne przetwarzanie w wartościowy materiał również stają się coraz bardziej wydajne.Dzięki temu może zużywać mniej zasobów i energii niż kiedykolwiek wcześniej, co czyni go bardziej zrównoważonym.

Dlaczego powinniśmy poddawać recyklingowi PET?

W przypadku PET oznacza to jego wysoka trwałośćbędzieBraćpięciu do siedmiu wiekówzacząć się rozkładać, jeśli trafi na wysypiska śmieci.Tenniski stopień degradacji, wraz z rosnącą wielkością produkcji PET, przyczyniło się do kryzysu związanego z odpadami z tworzyw sztucznych, przed którym stoi dziś świat.

Co więcej, etap wycofania z eksploatacji nie jest jedynym okresem cyklu życia materiału, w którym recykling odgrywa znaczącą rolę.Umożliwiając powrót odpadów poprzemysłowych PET do fazy produkcyjnej, zmniejsza się ilość surowca potrzebnego do produkcji PET.Zwiększone wykorzystanie pokonsumenckich i postindustrialnych tworzyw sztucznych pochodzących z recyklingu oznacza mniejsze wydobycie zasobów naturalnych i mniej energii potrzebnej do tej ekstrakcji.Takie rozwiązanie pomaga chronić te skończone zasoby i zmniejsza zarówno ślad węglowy, jak i energię zawartą w materiale.W ten sposób tworzymy coś, co eksperci nazywają gospodarką o obiegu zamkniętym w przypadku tworzyw sztucznych, w której minimalizuje się ilość odpadów, zmniejsza emisję dwutlenku węgla i utrzymuje wartość ekonomiczną materiału.

Jak poddawany jest recyklingowi PET?

Na proces recyklingu PET składa się wiele elementów i musimy zrozumieć, w jaki sposób faktycznie odbywa się recykling, aby mieć pewność, że każdy wniesie swój wkład w nasze wysiłki na rzecz zrównoważonego rozwoju.

Proces recyklingu PET składa się z 5 kolejnych etapów:

1.Utylizacja
2.Odbiór i separacja wstępna
3.Rozdrabnianie, oddzielanie, czyszczenie i sortowanie
4.Mieszanie i formułowanie dodatków
5. Mieszanie reaktywne

Jak zrównoważony jest RPET?

Po zrozumieniu „co, dlaczego i jak” poddać recyklingowi PET, pozostaje jedno pytanie: w jakim stopniu rPET jest zrównoważony?Innymi słowy, jaki pozytywny wpływ ma to na nasze wysiłki na rzecz zrównoważonego rozwoju?Cóż, odpowiedź nie jest tak prosta, jak mogłoby się wydawać.

Oczywiście rPET jest oczywistym rozwiązaniem wkładu PET w kryzys odpadowy i skutecznym czynnikiem redukcji emisji dwutlenku węgla i ochrony środowiska.W rzeczywistości badanie wykazało, że rPET może prowadzić do redukcji emisji gazów cieplarnianych (GHG) o ponad 79% w porównaniu z pierwotnym PET.Recykling PET może również pomóc w zminimalizowaniu ilości odpadów PET trafiających do oceanów, które są niezwykle toksyczne dla ekosystemu zarówno jako odpady z tworzyw sztucznych o makrorozmiarach, jak i rozłożone odpady mikroplastiku.